На 17 януари православната църква почита паметта на преподобний Антоний Велики – чудотворец, лечител, предпазва от болести, изцелител на Душата и покровител на децата и на самотните.
През II век имало доста отшелници, някои от тях избягали, за да се спасят от преследване, но други потърсили уединение доброволно. По съвършенство отшелничеството получава първите си образци в лицето на Св. Антоний Велики.
Когато бил 20 годишен, Антоний раздал всичкото си имущество и поставил основите на общежитийното монашество и аскетски живот. Отначало се заселил в една изсечена в скалите стара египетска гробница, но по-късно живял 20 години в изоставена постройка в пустинята, при пълно усамотение. Антоний имал дара на чудотворството и на прозорливостта. Лекувал болни, като винаги внушавал на излекуваните да благодарят само на Бога. Светецът умира на 17 януари 356 г. и по негово искане е погребан на тайно място. По-късно през 544 г. при византийския император Юстиниан мощите на Св. Антоний Велики са намерени и тържествено пренесени в град Александрия. Около 623 г., след завладяването на Египет от сарацините, мощите на светеца били спасени в Константинопол.
През 980 г., вероятно при император Василий Българоубиец, мощите на Св. Антоний Велики са подарени на френския граф Жоселин. Той ги пренася в малкото село Saint Marcellin, близо до френския град Виен. През 1070 г. Гиго ди Дидие, потомък на знатния Жоселин, построил църква, в която да се съхраняват мощите на светеца.
В народния ни календар, Антоновден е първият от трите празнични дни, които започват на 16 януари с празника „Южници-верижници“, „Петрово въже“ или „Петрови вериги“. Празнува се за здравето на домашните животни. Отбелязва се първото пролетно затопляне и затова се изкарват животните на улицата.
Според народната традиция Антоновден се празнува за предпазване от болести! Св. Антон е представен като по-малък брат близнак на св. Атанас. Съществува поверието, че всички болести се събират на Антоновден, а на Атанасов тръгват по хората.
В българските вярвания двамата братя Антон и Атанас се представят като ковачи (среща се и като ножари, железари, налбанти) затова са и покровители на ковачите и железарите.
На този ден жените не предат, не плетат, не варят боб и леща, за да не разсърдят чумата и шарката.
Днес празнуват Антон, Антония, Антоан, Антоанета, Антонина, Андон, Донка, Дончо, Дона, Тони, Тонка.
Честит празник!
